Comprendre les liens sociaux d'attachement
Les liens sociaux d'attachement sont devenus un concept central pour notre équipe lorsque nous avons cherché à comprendre la recette pour que les enfants parviennent à prendre leur indépendance, en sécurité et sereins.
Découvrez les concepts fondamentaux et les publications scientifiques qui éclairent notre compréhension des liens sociaux d'attachement.
Les liens sociaux d'attachement
Ce travail de recherche s'appuie sur une volonté partagée d'améliorer la prise en charge des enfants – et particulièrement celles et ceux en situation de handicap, surreprésentés parmi les enfants confiés.
Nous constatons à la fois statistiquement et empiriquement que les enfants confiés sont plus isolés que les autres enfants, expliquant leur situation de vulnérabilité quand ils sont confiés, puis quand ils deviennent adultes. Ce travail repose aussi sur un souhait de changement immédiat face au « drame de l'urgence » : 400 000 enfants sont confiés en France, parmi eux, 30 à 40% sont en situation de handicap (reconnus par la Maison Départementale des personnes handicapées - MDPH).
Cela représenterait environ 140 000 enfants en situation immédiate de danger : ce danger repose sur une double vulnérabilité : celle liée au handicap, et celle liée à l'isolement produit par le placement.
La double vulnérabilité
Un tiers des enfants et jeunes confiés à l'Aide Sociale à l'Enfance sont en situation de handicap selon différents rapports. Nos enquêtes mettent en lumière l'écart entre cette estimation et la perception des professionnels de terrain, ainsi que le manque de données disponibles sur ce sujet. Surtout, nous constatons que ces enfants sont plus isolés que les autres. La vulnérabilité est souvent multidimensionnelle. Les enfants confiés cumulent souvent les fragilisations : isolement relationnel, ruptures répétées de parcours, situation de handicap, difficultés de santé physique et mentale, charges familiales, une moindre scolarisation et un très faible accès aux études supérieures.
Les réseaux sociaux d'entraide, essentiels pour trouver des opportunités, sont faibles ou absents pour les jeunes les plus vulnérables. Les témoignages insistent sur la nécessité de "ruptures d'environnement" (séjours, mobilités, sorties du quartier ou de l'institution) pour élargir les horizons et créer de nouvelles ouvertures (c'est particulièrement le cas pour des jeunes ayant eu des expériences délinquantes, qui ont été victimes de prostitution par exemple).
Notre enquête vise à comprendre les raisons de cet isolement et de pallier les causes qui aboutissent à celui-ci. La démultiplication des ruptures (de lieu de vie, de scolarité, de professionnels) fragilise la diversité et la solidité des liens d'attachement des enfants. Les personnes sur lesquelles, ils peuvent compter et pour lesquelles ils comptent se réduisent souvent à des professionnels payés pour s'occuper d'eux - dont certains ont l'injonction à ne pas maintenir les liens à l'issue du placement.
Le devenir des enfants confiés
Depuis le début des années 2000, les enquêtes auprès des personnes fréquentant les services d'hébergement ou les distributions de repas chauds font état de la surreprésentation des personnes ayant été prises en charge par la protection de l'enfance au cours de leur jeunesse parmi les personnes vivant sans domicile fixe en France et dans les pays de l'OCDE (entre 26 et 40 % selon l'INSEE en 2001).
Si la France a pris du retard pour lancer des recherches sur les jeunes adultes sortant de l'ASE, depuis 2013, l'enquête ELAP (Étude longitudinale sur l'autonomisation des jeunes après un placement) analyse les conditions de vie, la préparation et l'accès à l'autonomie des jeunes accueillis à l'Aide sociale à l'enfance, leur transition vers l'âge adulte, leurs conditions de sortie du dispositif d'aide et leur trajectoire. Ainsi, pour les enfants et jeunes placés, très majoritairement issus de milieux populaires et particulièrement vulnérables, les résultats des travaux s'accordent sur une difficile « transition » vers l'âge adulte.
Cette transition se fait d'une manière anticipée, conséquence d'une fin de la prise en charge de l'ASE au plus tôt à l'âge de 18 ans et au plus tard à 21 ans, dans une société où le passage à l'âge adulte se fait de plus en plus tardivement : l'enquête Eurostat de 2025 montre que les jeunes français quittent le foyer parental à 23,4 ans en moyenne.
Le livre blanc des Oubliés de la République, collectif de plaidoyer pour la reconnaissance des enfants confiés en France rappelle des dysfonctionnements majeurs dont la Protection de l'Enfance est victime. Alors qu'ils devraient avoir des mesures et soutiens spécifiques, ils ne bénéficient souvent pas des conditions élémentaires à leur intégration à court et long terme.
Les publications
Accédez aux travaux scientifiques et recherches du projet
Programme de la journée de restitution
Développer les liens sociaux d’attachement et le capital social des enfants confiés à l’Aide Sociale à l’Enfance.
Conflits de loyauté, aliénation parentale : Les concepts controversés qui servent le déni de la parole et des attachements des enfants
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Accompagner le développement des liens sociaux d’attachement : un moyen de donner du pouvoir d’agir aux enfants confiés à l’Aide sociale à l’enfance.
